La historia de la protección contra rayos se remonta al siglo XVIII, pero ha habido pocos avances en la tecnología. El Preventor 2005 ofreció la primera innovación importante en la industria de protección contra rayos desde sus inicios en el siglo XVIII. De hecho, incluso hoy en día, los productos comunes que se ofrecen con frecuencia son simplemente pequeños pararrayos tradicionales conectados con un laberinto de cables expuestos, una tecnología que data del siglo XIX.

1749 – La varilla de Franklin.El descubrimiento de cómo viaja la corriente eléctrica nos recuerda la imagen de Benjamín Franklin de pie en medio de una tormenta sosteniendo un extremo de una cometa y esperando que caiga un rayo. Por su “experimento de obtener rayos de las nubes mediante una varilla puntiaguda”, Franklin fue nombrado miembro oficial de la Royal Society en 1753.Durante muchos años, toda protección contra rayos consistía en una varilla Franklin diseñada para atraer el rayo y llevar la carga a tierra. Tenía una eficacia limitada y hoy se considera anticuado. Actualmente, este método sólo se considera satisfactorio en el caso de chapiteles de iglesias, altas chimeneas industriales y torres en las que las zonas a defender están contenidas dentro del cono.

1836 – El sistema de jaulas de Faraday.La primera actualización del pararrayos fue la jaula de Faraday. Se trata básicamente de un recinto formado por una malla de material conductor sobre la cubierta de un edificio. Este método, que lleva el nombre del científico inglés Michael Faraday, que los inventó en 1836, no es del todo satisfactorio porque deja zonas del centro del tejado entre los conductores desprotegidas, a menos que estén defendidas por terminales aéreas o conductores del tejado en niveles superiores.

• En el Sistema Faraday, la protección contra rayos se compone de múltiples pararrayos, de no menos de un pie de altura, fijados en todos los puntos salientes del techo. Deben estar unidos entre sí con los conductores del techo y muchos conductores de bajada para formar una jaula de no más de 50 pies x 150 pies y tener terminales de aire en las intersecciones de las áreas centrales del techo.
  El edificio representado aquí mide 150 pies x 150 pies x 100 pies de alto. El método Faraday es costoso de instalar, requiere grandes cantidades de equipo en el tejado y múltiples penetraciones en el tejado... pero hasta mediados del siglo XX no había nada mejor.

• 1953 – El Preventivo.El Preventor es un terminal de aire ionizante de funcionamiento dinámico. JB Szillard comenzó a experimentar con conductores de iluminación ionizantes en Francia y, en 1931, Gustav Capart patentó dicho dispositivo. En 1953, el hijo de Gustav, Alphonse, mejoró el revolucionario dispositivo de su padre y su invento dio como resultado lo que hoy conocemos como Preventor.
  El Preventor 2005 fue perfeccionado posteriormente por los Heary Brothers de Springville, Nueva York.
  Los preventores tienen un funcionamiento dinámico, mientras que los métodos anteriores son estáticos. Por ejemplo, cuando una nube de tormenta se acerca a un edificio protegido, aumenta el campo de iones eléctricos entre la nube y el suelo. Los iones que fluyen constantemente desde la unidad transportan algunas de las cargas iónicas del suelo hacia la nube, y esto tiene el efecto de reducir temporalmente la intensidad del campo iónico entre la nube y el suelo. Hay que entender claramente que no puede neutralizar una nube. No hace más que reducir la tensión durante el breve tiempo durante el cual la nube pasa sobre nosotros, pero esta reducción temporal de la tensión es a veces suficiente para evitar que se produzca una descarga de rayo. Por otro lado, cuando esta reducción de tensión es inadecuada para evitar el disparo, se proporciona una corriente de iones conductora para conducir la descarga de forma segura al sistema tierra/tierra.
  Heary Brothers opera desde 1895 y es el mayor y más antiguo fabricante de equipos de protección contra rayos del mundo. No sólo fabrican el Preventor, sino que también garantizan su funcionamiento. La garantía está respaldada por unpóliza de seguro de producto de diez millones de dólares.

* Preventor modelo 2005.